Lo último que alguien querría es estar en el hospital, rodeado de tubos y máquinas, que le tomen la tensión todo el tiempo, sobre todo cuando intenta conciliar el sueño, y luego morirse. Ese no es el camino. Pero demasiados estadounidenses lo hacen porque quieren hacer todo, y me refiero a todo, para seguir vivos cuando podrían estar al final de su vida.

Las prestaciones de cuidados paliativos, y puedes buscarlas, incluyen auxiliares de enfermería visitantes para ayudar con el baño, enfermeras que vienen a casa para ver cómo van las cosas y trabajadores sociales que comprueban qué necesitas. Proporcionan camas de hospital, pañales para adultos, medicamentos y muchas otras cosas para ayudar a tu ser querido a quedarse en casa cuando está, en términos médicos, en transición.

En cierto modo, parece una elección difícil: que ingresar en un centro de cuidados paliativos es darse por vencido. Y luego está el "efecto gaviota". Todos los que están en casa con la persona enferma han tomado una decisión sobre lo que hay que hacer, y entonces alguien de fuera, como un hijo o una hija que no ha estado involucrado en el día a día, llega volando y se caga en el plan.